К сожалению, даже у самой совершенной технологии непременно найдутся недостатки, а у CtP их больше, чем хотелось бы.

1. Серьезные проблемы с начальными инвестициями. Если в производстве используются печатные машины большого формата (от А1 и выше), при внедрении CtP необходимы большие начальные инвестиции. Связано это с тем, что печатать с составных печатных форм невозможно. Для полноценного использования печатной машины необходимо экспонировать формы полного формата. Соответственно, приобретение системы CtP такого формата в обязательном порядке обойдется недешево (не менее 300 тыс. долл.) С одной стороны, это означает большой срок окупаемости системы, с другой — трудности с единовременным выделением столь значительной суммы. В то же время, имея ФНА даже небольшого формата, можно вручную смонтировать любой спуск полос, а потом на сравнительно недорогой копировальной раме изготовить формы полного формата. Для малоформатной (до А2) полиграфии прямое экспонирование экономически более оправданно: ценовой диапазон составляет 150–200 тыс. долл.

2. Трудности с корректурными оттисками. Большие проблемы вызывает контроль любого типа печатных оттисков. Например, получение корректурного оттиска спуска полос большого формата крайне затруднительно, так как нет принтеров, которые могут обеспечить вывод корректуры даже формата А2. Приходится делать вывод на принтер формата А3 с большим уменьшением, что не всегда приемлемо, поскольку при уменьшении в 4–5 раз обычный текст перестает читаться. Конечно, для проверки можно распечатывать каждую страницу издания отдельно, но использование другого растрового процессора (архитектура растровых процессоров, используемых в принтерах, ФНА и системах CtP, как правило, сильно различается) может быть причиной появления ошибок, которые обнаружатся уже на форме. Кроме того, постраничная распечатка не дает возможности контролировать правильность выполнения таких операций, как установка спуска полос, обрезных, фальцовочных, корешковых и других меток, шкал контроля печати и т. д. Если при выводе фотоформ большого формата возможен визуальный контроль с помощью просмотровых столов, то читать печатную форму неудобно, поскольку изображение на ней слабоконтрастное, и рассмотреть что-либо практически невозможно. Проконтролировать полученную форму можно либо на пробопечатном станке, либо уже по оттиску на самой печатной машине, что экономически довольно рискованно. Любая неточность, замеченная уже на оттиске, приводит к повторению всех технологических операций, и, как следствие, к повышению себестоимости допечатной подготовки (повторное экспонирование фотоформ обходится все-таки дешевле). Поэтому при использовании системы CtP требуется более внимательная и грамотная работа всех звеньев технологической цепочки, особенно оператора по подготовке к выводу форм. Зачастую все это может полностью перечеркнуть экономию времени, связанную с ликвидацией стадии фотоформ.

Вопрос получения цветопробы в технологии CtP также непрост. Можно выводить разве что цифровые цветопробы, а они, как известно, не дают достоверного представления о том, что получится в итоге (см. »Курсив» № 3-98 с. 12).

3. Повышенные требования к квалификации оператора. В технологии CtP допечатная подготовка должна проводиться с существенно большей аккуратностью, чем при традиционном подходе. Печатная форма должна содержать в себе все необходимые элементы изображения, и именно в том порядке, в каком они должны быть на бумаге. Необходимо выполнить полный спуск полос, установить все необходимые метки обрезки и фальцовки, разместить шкалы контроля печатного процесса и т. д. Работа эта непростая, и квалификация оператора должна быть высокой. Его ошибки дорого обойдутся в дальнейшем.

4. Худшее качество готовых фотоформ. Сегодня формы, получаемые по технологии CtP, уступают по качеству традиционным. Причин тому много: от несовершенства слоев для прямого экспонирования до не слишком подходящих характеристик применяемых лазеров. Кроме того, важным параметром является калибровка вывода. Если фотоавтомат с помощью денситометра калибруется уже практически в стандартном режиме, то калибровка устройства для экспонирования печатных форм представляет некоторые трудности — как минимум из-за отсутствия устройств для измерения параметров печатных форм^*.

5. Дорогие, специально разработанные формные пластины. В силу технологических особенностей состав светочувствительного слоя формных пластин для прямого экспонирования по своей структуре сложнее, чем у традиционных, поэтому изготавливать такие пластины труднее и, естественно, они дороже. Объемы производства пластин для CtP существенно меньше, чем обычных пластин, что также влияет на цену. Более того, типы материалов, применяемых в системах CtP, имеют очень большой разброс характеристик, поэтому в большинстве своем устройства для экспонирования могут работать с одним или несколькими типами пластин. Производителей, выпускающих такие материалы, можно пересчитать по пальцам. Получается жесткая привязка пользователя CtP к производителю пластин. Любая нестабильность фирмы-производителя, будь то финансовые проблемы или реорганизация фирмы, как правило, ведущая к изменению цен и сбоям в поставках, моментально сказываются на потребителе.

Существует еще одна проблема — в большинстве случаев работа с неэкспонированным и непроявленным материалом должна выполняться в полной темноте, так как многие пластины для экспонирования в устройствах CtP чувствительны к видимому спектру излучения и в обычных условиях просто засветятся. Требуется размещать все оборудование в темном помещении (что крайне неудобно), либо все компоненты CtP (экспонирующее устройство и проявочная машина) должны иметь кассетную зарядку.

6. Невозможность или большая сложность транспортировки форм в другие типографии. Известно, что печатные формы портятся при трении, прикосновении к ним пальцами и т. д., поэтому использовать их лучше сразу после экспонирования. Понятно, что транспортировка отэкспонированных пластин в другие типографии крайне затруднительна. Это создает дополнительные проблемы для больших организаций, у которых производственные точки разбросаны по разным районам или находятся в разных городах. Лучше, если допечатное производство и типография расположены в одном здании, в крайнем случае по соседству. Проблема эта может быть неприятной в связи с одной характерной «особенностью национального бизнеса». Не секрет, что многие наши издательства и типографии любят подрабатывать на выводе пленок для сторонних заказчиков. В случае же использования CtP изготавливать продукцию на заказ совершенно бессмысленно, правда, еще и по той причине, что существуют разнообразные типы печатных машин с разными форматами и ориентацией печатных форм, а вариантов вывода на CtP немного.

7. Невозможность (или большая сложность) использования готовых фотоформ. Надо отметить, что системы CtP не очень подходят для вывода журналов. Связано это с тем, что многие рекламные полосы в журнал передаются уже в виде фотоформ. Вмонтировать их в форму, понятно, невозможно. Если у клиента сохранились файлы-оригиналы, то проблема обычно решается, если же файлов нет и клиент по роду своей деятельности далек от полиграфии, то конфликтной ситуации избежать удается достаточно редко. Хотя выход есть (см. Курсив №5-98 с. 16).

Любая новая технология переживает период, когда недостатков больше, чем достоинств. Тем не менее, все ведущие производители прекрасно понимают, какой потенциал заложен в саму идею прямого экспонирования печатных форм, и вкладывают значительные средства в новые разработки и решения, которые помогают преодолеть недостатки.

Например, в последнее время существуют некоторые усовершенствования, которые позволяют получать на бумаге оттиск полного спуска полос непосредственно от растрового процессора, управляющего работой устройства CtP. Устройства для распечатки спусков представляют собой широкоформатные плоттеры, подключаемые непосредственно к растровому процессору. Технология выглядит следующим образом. Растровый процессор сохраняет полученные после растрирования bit-map-изображения на диске. Оператор CtP запускает вывод этого bit-map на плоттер c пониженным разрешением. Если полученный оттиск всех удовлетворяет, запускается экспонирование пластины. Для повышения производительности процессы экспонирования и печати на плоттере ведутся параллельно. Пока одна форма экспонируется, следующая распечатывается на плоттере. Подобные технологии используют все ведущие производители устройств CtP. Более того, большинство разработчиков растровых процессоров в последних версиях добавляют усовершенствования, специально ориентированные на пользователей систем CtP, например, встроенную предварительную проверку возможных ошибок PostScript-файлов, встроенный спуск полос, возможность при обнаружении ошибки на одной из полос исправления и нового растрирования отдельных страниц спуска, наличие библиотек контрольных меток. Все эти дополнения значительно сокращают время исправления ошибок и снижают затраты на изготовление печатной формы.

В последнее время появились цифровые устройства, позволяющие получать цветопробные оттиски высокого разрешения с использованием красителей для аналоговых цветопроб. Среди подобных устройств можно отметить новейшие модели цифровых цветопроб Polaroid (PolaProof), Imation (LaserProof), Kodak (Aprovаl), Fujifilm (ColorArt), которые позволяют выводить изображения с разрешением до 2540 dpi размером, близким к формату пластин. Фирмы Presstek и Creo выпускают CtP-устройства, включающие такую цифровую цветопробу. И пробная печать, и само экспонирование управляются одним растровым процессором.

Проблемы с рекламными полосами, приносимыми со стороны в виде пленок, подтолкнули большинство серьезных производителей сканеров выпустить новые модели, позволяющие сканировать цветоделенные фотоформы и с помощью специального программного обеспечения приводить отсканированные изображения «точка-в-точку». Полученный электронный оригинал можно вставлять в макет и отправлять на вывод печатной формы. Уже сейчас каждая фирма, выпускающая системы CtP, предлагает свой вариант сканирования цветоделенных фотоформ. В ближайшее время в этой области можно прогнозировать появление большого количества устройств по умеренным ценам.

Активно идет разработка новых систем, работающих с термопластинами, нечувствительными к дневному свету. Их применение полностью снимает проблему темных помещений. Ранее пластины для термического экспонирования выпускала, похоже, только фирма Kodak. Теперь о выпуске таких пластин заявили и другие производители (Agfa, Lastra и др.) Если дело пойдет, то их, видимо, будут выпускать многие, так как рецептура особого секрета не представляет и рано или поздно будет раскрыта. Это должно привести к значительному снижению рыночной цены и решить проблемы привязки к одному производителю расходных материалов.

Несмотря на недостатки, развитие технологии Computer-to-Plate идет достаточно бурно, и по всей видимости, в обозримом будущем она потеснит традиционную технологию экспонирования на фотопленке. Но уже сейчас есть области, в которых использование CtP оправданно:

• массовое крупнотиражное производство — газеты, плакаты, этикетки, возможно, книги, то есть работы, которые полностью готовятся и печатаются в одном месте и для которых важен фактор времени. Интересно производство этикеток (и некоторых других видов неиздательской продукции), особенностью которого является ожесточенная борьба за каждый рубль себестоимости. Естественно, для этих структур использование CtP может оказаться привлекательным.
• бизнес-продукция — буклеты, реклама, акциденция. Здесь, в первую очередь, могут использоваться упрощенные виды технологии CtP (лазерные принтеры и фотонаборные автоматы). Для акцидентной продукции идеально подходят лазерные принтеры. Причем по себестоимости с ними практически ничто не может сравниться, даже получение оттиска на бумаге, а затем изготовление форм электростатическим способом. При этом инвестиции в оборудование также незначительны: достаточно лазерного принтера большого формата.

Использование фотонаборных автоматов в качестве CtP наиболее удобно в случае, когда в распоряжении предприятия имеется своя печатная машина. Тогда можно сразу изготавливать печатные формы и печатать небольшие тиражи (имеется ограничение по тиражестойкости и разрешающей способности процесса, но для бизнес-продукции это не очень критично). Для высококачественной полиграфии требуются устройства экспонирования монометаллических форм, но при этом надо отдавать себе отчет, от чего Вы отказываетесь, желая приобрести систему Computer-to-Plate. В оперативной малоформатной полиграфии связка «печатная машина + CtP» может составить серьезную конкуренцию цифровым печатным машинам, как по времени подготовки, так и по себестоимости оттиска.

В заключение хотелось бы отметить, что ряд фирм предлагает интересное развитие устройств Computer-to-Plate, позволяющее существенно сократить число недостатков этой технологии. К нему относится возможность экспонировать не только монометаллические, но и полиэстеровые пластины, а также обычную фототехническую пленку. Получается универсальное устройство, на котором можно выводить и фотоформы, и печатные формы — все зависит от задачи. Подобная технология может быть весьма привлекательной для ряда рекламных агентств, которые самостоятельно осуществляют подготовку и печать своей продукции.

^* На самом деле это не совсем так: подобные устройства существуют, но они либо очень дороги (Gretag-Macbeth), либо еще не получили должного распространения. — Прим. ред.