Прежде чем перейти к описанию видов упаковки, давайте попытаемся понять, какую роль в торговле она играет, и почему практически ни одна отрасль промышленности без нее не обходится?

• Первая и основная причина — конечный потребитель. Он явно будет озадачен, если ему предложат купить неупакованный продукт. И хотя еще сравнительно недавно без многих видов промышленной упаковки мы как-то обходились, тем не менее, даже в то время купленную в магазине колбасу заворачивали в бумагу, чтобы ее можно было по крайней мере донести до холодильника. Сейчас уже трудно представить, как можно продавать продукты без упаковки. Спросите у себя: как, к примеру, можно продать неупакованный сок? Разливать половником в тару покупателя? Вряд ли такой сок будут пить.

Область применения гофрокартона очень широка. Из него делают индивидуальную, групповую, траспортную упаковку и даже демонстрационные стенды для товара

• Вторая, не менее важная причина — упаковка помогает лучше сохранить товар от повреждений и загрязнения и увеличить таким образом прибыль товаропроизводителя за счет снижения потерь продукта во время транспортировки и хранения. Некоторые виды упаковки пищевых продуктов могут существенно увеличить срок их годности, а следовательно, больше продуктов может быть реализовано до окончания допустимого срока хранения.
• Упаковка позволяет сократить транспортные и складские расходы за счет более простых операций по погрузке и разгрузке, а также несет на себе управленческую функцию. Наличие информации (о месте производства, направлении транспортировки, условиях хранения, дате поступления товара на инвентаризацию и т. д.) на транспортной упаковке позволяет использовать автоматизированную систему складирования и учета товаров.

• Наконец, последний важный аспект. Упаковка, кроме всего прочего, является отличным носителем информации, поддерживает имидж компании и может выполнять рекламную функцию. Достаточно часто только за счет грамотно выполненной упаковки товара покупатель начинает приобретать именно его, а не аналогичный, лежащий на соседней полке.

Все эти свойства присущи упаковке, которая обычно сопровождает продукт с начала его появления, в каком бы месте или секторе рынка он ни был произведен. Для конечного потребителя товар, от продуктов питания и до электроники, не существует до тех пор, пока он не будет бережно упакован и доставлен к месту продажи. Таким образом, упаковка является связующим звеном между продуктом и его потребителем. Другими словами, производители упаковки также вносят свой вклад в создание конечного продукта. Важно понимать, что покупатели могут принять неудачно упакованный продукт за товар плохого качества, и, следовательно, не станут его приобретать, остановив свой выбор на более привлекательной альтернативе.

В настоящее время существует большое количество упаковочных материалов. Однако следует назвать несколько причин, по которым многие производители во всем мире при выборе материала отдают предпочтение именно гофрокартону. Истина заключается в том, что ни один упаковочный материал не обладает такой совокупностью уникальных свойств при сравнительно небольшой цене.

• Гофрокартон достаточно легок. Значит, при транспортировке упакованного товара не будут затрачены большие средства. Например, ящик из гофрированного картона в три-четыре раза легче ящика из пластмассы такой же емкости и примерно в три раза легче деревянного.
• Гофрокартон может быть сравнительно легко приспособлен для упаковки большого количества самых разнообразных продуктов. Важно, что он может использоваться как для индивидуальной упаковки, так и в качестве транспортной тары.

• Производство гофрокартона требует относительно малого расхода электроэнергии и других ресурсов.
• Сырье, используемое для получения гофрокартона, легко подвергается вторичной переработке, что позволяет отнести его к экологически чистым материалам. В противоположность пластмассам, гофрокартон является на 100% разлагаемым и достаточно быстро самоуничтожается в природе, не нанося таким образом большого вреда экологии. Кроме того, отслужившая упаковка из гофрокартона может использоваться в качестве сырья для самых разных целей (в частности, для изготовления макулатурного картона).
• Еще одна важная особенность этого упаковочного материала — его компактность. Фактически, при загрузке полного автотрака Вы сможете разместить в нем намного больше пустых коробов из гофрокартона, чем пластиковой тары. Короба из гофрокартона доставляются на палетах в сложенном виде. Получателю остается только собирать их по мере надобности в процессе упаковки продукции.
• И последняя очень важная особенность — на гофрокартон может быть нанесено различными способами (офсет, флексо-, шелкография) полноцветное изображение, играющее огромную роль в распознавании продукта среди прочих на прилавках магазинов.